《纽约邮报》称，詹姆斯最近的一系列行为非常有趣，他选择执行下赛季与湖人队的球员选项合同，随即返回老家克利夫兰，这让有关他或将被交易的流言满天飞。詹姆斯显然知道自己在做什么，也很明白自己想要什么。NBA内部人士布莱恩·温德霍斯特表示：“詹姆斯在挑逗湖人队这头猛兽，而后者也在施展被动攻击技能，现在的问题是，这件事会如何收场？”

美媒：詹姆斯和湖人队大打心理战

NBA内部人士约万・布哈最近就这位四届 NBA 总冠军与紫金军团（湖人队）的关系现状发表了看法：“在我看来，对于詹姆斯与管理层或球队的关系，我说话得谨慎些，但说实话，我认为目前情况并非最佳。” 布哈还强调，在詹姆斯执行球员选项后的几个小时以及接下来的几天里，湖人队都没有发表相应的“官方声明”。他表示““就像大家看到的那样，在詹姆斯选择留队后，湖人队没有任何官方声明。通常情况下是会有的——尤其是对于这样一位量级的球员，我认为詹姆斯和球队的情况并非处于有史以来的最佳状态。我就说这么多，大家自己可以去琢磨。”

《纽约邮报》认为，詹姆斯的经纪人里奇・保罗曾向湖人队管理层发出“隐晦威胁”，要求球队打造更具竞争力的阵容。

保罗曾向媒体表示：“詹姆斯想为总冠军而战，他知道湖人在为球队未来铺路，也理解这一点，但他更看重‘真正有机会赢下一切’。我们非常感谢与（老板）珍妮・巴斯和（总经理）罗伯・佩林卡八年来的合作，也认为湖人是他职业生涯中至关重要的一部分。”

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保罗继续表示：“我们明白，要在‘当下赢球’和‘为未来做准备’之间找到平衡很难。但我们需要评估，在詹姆斯职业生涯的这个阶段，什么才是最适合他的。他希望自己剩下的每一个赛季都有意义，湖人也理解这一点，他们表示支持，并希望为他争取最好的结果。”

保罗随后进一步渲染了交易詹姆斯的可能性，他告诉ESPN已有四支球队联系过他，不过他既没有与这些球队深入谈判，也未与湖人就交易进行实质性沟通。但从球队视角看，湖人队的休赛期操作并不亮眼：签下德安德烈・艾顿，却失去了多里安・芬尼-史密斯，其他交易也未能显著提升球队上限，这进一步引发了人们对球队前景的质疑。

温霍斯特在接受采访中表示：“我也不知道詹姆斯和球队之间如何结束目前的关系。詹姆斯选择执行合同，拿走约5300万美元，这一决定已经大大限制了他自己和湖人的选择。所以，如果他真的极其不想留在湖人，就不会执行这个选项了。”